大袖鎧は、正式には本小札紺糸威二枚胴具足（ほんこざねこんいとおどしにまいどうぐそく）（注1）といい、下館藩石川家の初代藩主　石川総茂（ふさしげ）が使用したと伝えられる甲冑（かっちゅう）です。 石川家は、享保１７年（１７３２）、伊勢神戸（かんべ）藩から石高（こくだか）二万石で下館に国替えとなり、以降明治まで９代にわたり１３７年間この地を治めました。

　この甲冑は、江戸時代中期の制作で、石川家の定紋（じょうもん）「丸に三つ竜胆（りんどう）」紋の金物と、精緻な金工が各所に施され、制作年代・所有者がほぼ確定できることから、江戸期の甲冑を研究するうえで貴重な資料です。特筆すべきは、南北朝から室町初期に作られた古い時代の星兜鉢（ほしかぶとばち）（注２）と大袖（注３）を再利用している点で、これらは江戸時代においても貴重な品で、容易に入手することはできず、石川家に代々伝わったものを利用したとも考えられます。

　昭和５１年（１９７６）保存修理を実施。平成２６年（２０１４）現状の記録保存調査を実施しました。

（注１）本小札紺糸威二枚胴具足（ほんこざねこんいとおどしにまいどうぐそく）

本小札・・・甲冑を構成する基本的な部材で、鉄あるいは革製の細長い板を、革ひもで横にとじ合わせて、漆で塗り固めた「小札板」をいう。

紺糸威・・・小札板を紺色のひもで上下に繋ぎ合わせること。「威（おどし）」とは緒をとおすの意。

二枚胴・・・胴が前後２つに分かれており、蝶番で繋げたもの。着脱しやすい特長がある。蝶番で繋ぐ箇所を増やして三枚胴や五枚胴としたものもある。

（注２）星兜鉢（ほしかぶとばち）

鉢とは、頭部を守る部分であり、星兜とは、鉢を作る際、鉄板を繋ぐ部分に鋲（びょう）を打つが、その鋲の頭（星）を表面にみせたもの。一方、この星を見えないようにしたものを筋兜（すじかぶと）という。

（注３）大袖

大袖とは、肩から上腕部を保護する楯状の部材。この大袖は、黒漆塗本小札七段下り紺糸威である。